气像一下沉了数倍。

邓明远扑通跪倒，额头重重磕在地上，浑身发抖。

“陛下饶命！臣、臣只是——”

“只是什么？”朱元璋一步步走下御阶，盯着他，“只是替人办事？只是临时补录？只是旧例沿用？你们这些废物，做脏事时一个比一个手稳，到见了朕，倒都学会喊冤了。”

邓明远脸白得发灰，嘴张了几次，却没吐出半句整话。

朱元璋没再看他，而是转头看向陆长安。

“你怎么看这本册子？”

陆长安被点到，心里骂了句娘，面上还得老老实实上前。

他接过册子翻了几页，越看眉头皱得越紧。

这玩意儿，比他想的还邪。

它不是流水账。

更不是普通名册。

它像一本“操作手册”。

谁家有缺，怎么补。

谁家有错，怎么抹。

谁家要把死账变活账，活人变死人，死人再换个名字活回来——里头都写得不明不白，却又刚好够懂的人一眼看懂。

陆长安吸了口气。

“回陛下，这不是一本记过往的册子。”

“那是什么？”

“是一本……教人怎么继续干的册子。”

御书房里一下静了。

蒋瓛眼底一动。

朱元璋盯着他。

陆长安硬着头皮往下说：

“它不是在记‘谁做了什么’，而是在记‘以后再遇到这种事，该怎么平’。”

“换句话说——”

他抬头，声音发沉。

“这不是一伙人临时起意的贪。”

“这是……有人把这门脏活，做成了手艺。”

话音落下，朱元璋眼底杀意骤然一凝。

邓明远浑身一软，几乎瘫到地上。

陆长安心里也跟着一凉。

因为他说完这句话，自己都彻底明白了。

工部、户部、礼部、诏狱，这些日子他们翻出来的，不是几根散线。

是一整套旧法。

一种从中书旧案后残留下来的，专门用来平账、抹痕、替换、遮掩的旧手段。

这就意味着——

真正该怕的，还在后头。

朱元璋盯着邓明远，声音低得可怕。

“朕最后问你一遍。”

“这册子，是谁给你的？”

邓明远嘴唇一颤，脸色惨白，像是想开口，又像是不敢。

陆长安在旁边看得分明。

这人怕。

不是怕死。

是怕比死更快的东西。

朱元璋显然也看出来了，冷笑一声。

“你不说，朕也会查出来。”

“可你若说了——”