旧例’挂在嘴边。真凶未必总在前头伸手，可替人遮风挡刀的，多半都熟规矩。”

马皇后看着他，眼神里那点审视淡了半分。

“这话倒说到了骨头上。”

她指尖在案边轻轻一敲。

“真正下毒手的人，也许就那么几个；真正叫这些脏事年年不烂、层层压实的，却往往是那些自认无辜的人。若没有他们替着打马虎眼，替着说旧例，替着把门掩上——”

“许多腌臜事，根本成不了。”

陆长安胸口一震。

他本还担心马皇后顾念旧情，不肯让他往坤宁宫旧底子上动刀。如今看来，这位大明皇后要看的，根本不止一碗汤、一张签。

她要掀的，是这宫里积了多年的沉疴。

陆长安当即起身，长长一揖。

“娘娘的意思，儿臣懂了。”

“你懂什么了？”

“查。”陆长安抬头，眼神已经稳了，“不论牵到哪条旧线，不论牵到谁头上，一查到底。但不是谁叫得响就先拿谁，而是先把那些借旧例藏身、拿旧规矩护人的壳子，一层层剥开。”

殿内静了一息。

马皇后看着他，终于颔首。

“去查。但给我记清楚，别让外头的人拿坤宁宫的名头来吓住你，也别自己一头扎进别人的套里，先把自己人咬得血肉模糊。”

“掀屋顶也好，挖地三尺也好，脑子得醒着。”

“儿臣明白。”

陆长安刚欲告退，马皇后却忽然叫住他。

“慢着。”

他立刻停下。

马皇后望着他，语气里罕见地掺进一丝温度。

“你在这宫里，根基浅。脑子快，手也够狠，可那些老树盘根的东西未必真把你放在眼里。他们看你，不过是一阵风，风再急，过去了，他们照样缩回壳里。”

她缓缓站起身，居高临下看着陆长安。

“所以这一次——我亲自给你压阵。”

陆长安整个人僵在原地。

这不是一句安抚。

这是明明白白的放权。

有了这句话，他往下查的每一步，便不再只是义子的私查，而是有坤宁宫在后头压着。谁再敢拿“冲撞皇后”来压他，那就是自寻死路。

陆长安喉头发紧，当即一掀袍摆，单膝跪下。

“儿臣谢娘娘成全！”

马皇后却摆了摆手，神色转瞬又归于平静。

“别急着谢。我替你压阵，不是因我多信你。”

她看着他，淡淡补了一句：

“但也不