消息是三天后的傍晚传来的。

张不言正在客栈后院里跟着柳白练剑。几天下来，他已经能扎稳一炷香的马步，柳白开始教他最简单的刺击，反复练习同一个动作，练到肩膀酸痛，练到胳膊抬不起来。这天傍晚他刚收剑，客栈的伙计从前面跑过来，手里举着一封信，气喘吁吁地喊：“张先生，您的信！”

张不言接过信，一眼就认出信封上的字迹。不是陈文远的，是孟文远的。青石县衙的孟师爷。信很薄，拆开的时候他感觉到自己指尖微微发凉。里面只有一张纸，上面寥寥数行字，像在赶时间写的：“张先生，周大人之事已了。蒙公主斡旋，李林甫松口，御史台撤了参本。周大人虽被罢官，但保全了性命，发配回乡。三日前已启程。临行前，周大人让我转交给您一封信。”