底黑了。烛火跳动，影子在墙上晃。

他回忆起历史上的走向。

严嵩倒台，徐阶上位，高拱入阁，然后是张居正。

每个人都在棋盘上，被更大的手推着走。现在他坐在这个位置上，才发现棋盘比想象的更复杂。

戚继光打赢了，但朝堂上有人想摘果子。市舶司开起来了，但既得利益者在暗地里使绊子。改革还没开始，阻力已经堆在眼前。

赵宁站起来，走到窗边。外面漆黑一片，只有远处几点灯火。

这时候，值房的门被轻轻推开。一个小太监走进来，躬着身子。

“赵阁老，”小太监压低声音，“陛下传口谕。”

赵宁转过身。

小太监垂着头，话声很轻，但每个字都清清楚楚。

“陛下说，请内阁诸位阁老，即刻前往乾清宫，召开御前会议。”

赵宁站在窗边，烛火在他身后跳。他手指在身侧敲了一下。

“知道了。”他说。

小太监躬身退了出去。门关上。

袁炜停下笔，抬头看赵宁。

赵宁没看他。他走回案前，把那张伤亡名录拿起来，又看了一遍。

纸上墨迹已干，名字密密麻麻，挤在一起。

他把名录卷好，塞进袖子里。

窗外传来更鼓声。