腊月二十四，通政司散值比平日早了半个时辰。

王用汲从值房出来时，天还没黑透，西边的云压得低，兜着一层灰蒙蒙的光。

他裹紧了棉袍，沿着长廊往外走，手里还攥着一份没批完的文移——通政司的差事琐碎，各地奏疏转呈、邸报抄发、机密文函封检，日复一日，案牍堆成山。

正五品的右参议，听着不高不低，干的全是传话跑腿的活儿。

王用汲不嫌。

他在地方上待了十年，见惯了汹涌的水，回到京师能有一张安稳的桌子坐，已经是造化。

刚走到通政司大门口，一个穿青衣的小吏迎上来，躬身递过一封红漆封口的公函。

“王大人，方才内阁送来的。”

王用汲接过来，翻过封面看了一眼——内阁用印，张居正亲笔签押。

他没当场拆。

揣进袖子里，出了通政司的门，上了自家那辆骡车。

车厢里没安置炭盆，冷得他搓了搓手。

骡车摇摇晃晃往家走，王用汲才把那封公函抽出来，借着车帘缝隙漏进来的天光，一行一行看完。

都察院衔，南下广东，例行巡查。

即日起准备，三日内启程。

公函里没提市舶司，没提高拱，没提查账。

措辞客气得像一封普通的差遣令，但王用汲把那几行字来回看了两遍，手指在“例行巡查”四个字上停了一停。

例行巡查不挂都察院的衔。

通政司的人也不会被拎出去查地方。

这封公函从内阁出来，经张居正的手，落到他一个正五品参议身上——这里头的弯弯绕绕，不用别人点破。

广东出事了。

而且事不小。

骡车颠了一下，他的后脑勺磕在车壁上，疼得龇了一下牙。

王用汲把公函折好，重新塞回袖中。

他没有兴奋，也没有惶恐，只是坐在那辆骡车里，听着车轮碾过冻土的声响，脑子里一桩一桩地往回捋。

市舶司。

他对这三个字不陌生。

去年通政司转呈过几份广东的奏疏，其中有一份是弹劾市舶司副使汪良的，写得不痛不痒，像是走个过场。

后来就没了下文。朝中没人再提，邸报上也干干净净。

但高拱去了广东。

高拱这个人，王用汲见过两回，没说过几句话。印象最深的是嘉靖三十九年那一回，高拱