海瑞的住处在辽阳城东的一间旧驿站里。

说是住处，不如说是办公的地方碰巧有张床。

屋里一张方桌、一把椅子、一盏油灯，墙角堆着半人高的卷宗。

床上铺的是驿站原来的旧褥子，棉花结成了硬块，躺上去硌脊梁骨。

随行的书吏换过一回，被他骂回去了。

“朝廷派我来查账，不是来享福的。”

这句话传出去，辽阳城里大大小小的官员都知道了。

有人笑，说海刚峰还是那个脾气。

笑完之后，没人再笑得出来。

腊月二十四，海瑞天不亮就起了。

他穿的还是从京师带来的那件旧棉袍，袖口磨出了线头。

辽东的冬天比京师冷得多，但他没添衣裳。

不是买不起，是不想买。

他的俸禄一年到头有多少进项，每一笔都记在册子上，辽东的物价他也摸清了，一件棉袍在辽阳要一两二钱银子，够移民屯里一户人家吃半个月。

他不提这些。

但跟着他的人都看在眼里。

书吏姓方，叫方岐，是都察院派来的，二十出头，刚中了举人，分到都察院做事。

来之前，方岐听京里的人说过海瑞——说这位海大人当年骂嘉靖皇帝的折子，把棺材都备好了才递上去的。

说他在应天做巡抚，把徐阶家的田都给量了。

说他这个人，六亲不认，油盐不进，跟他共事等于受刑。

来了两个月，方岐觉得这些话对了一半。

海瑞确实不好伺候。

吃饭不讲究，睡觉不讲究，但账目上差一厘都不行。

辽东都司报上来的军屯田册，他一页一页翻，翻到后半夜，发现辽阳卫报的新垦荒田亩数跟实际丈量对不上，差了七百多亩。

第二天一早，他把辽阳卫的指挥佥事叫来，当面问。

那佥事姓吴，四十多岁，在辽东混了半辈子，油得很。

“海大人，这数是下面报上来的，卑职没来得及核实——”

海瑞没让他说完。

“你是指挥佥事，田册经你的手盖的印，你跟我说没核实？”

吴佥事脸上的笑僵了一下。

他往边上看了一眼，站在角落的几个属官都低着头。

“大人，辽东地广，丈量的时候难免有误差——”

“七百亩是误差？”

海瑞把田册摊在桌上，手指点在一行数字上，“