辽阳卫南屯报了三千二百亩新垦田，我让人去量了，实数两千四百七十三亩。你告诉我，这七百多亩田在哪儿？是种到天上去了，还是报上来好跟朝廷多领种子和口粮？”

吴佥事不说话了。

“三天之内重新造册，亩数与实测一致。差一亩，我参你虚报欺上。”

海瑞说完这句话，端起茶碗喝了一口。

茶是白水。

辽东连像样的茶叶都买不着，他也不在意。

吴佥事走了，走的时候腿有点软。

方岐在门口站着，等人走远了才进来。

“大人，吴佥事那七百亩……恐怕不只是虚报。”

海瑞抬了下眼皮。

方岐犹豫了一下：“我打听过，辽阳卫南屯那边，有几百亩地是被卫所的军官私占了的。报成新垦田，领了朝廷的种子和口粮，实际上地在他们自己手里，用的是移民的名额。”

海瑞没有立刻回应。

他把田册合上，搁在桌角。

辽东的事，比他来之前预想的要复杂。

赵宁在京师跟他交底的时候说过一句话——“辽东这盘棋，军屯是根，移民是苗，根不清则苗不长。”

海瑞当时没接话，他不需要赵宁教他怎么做事。

但来了之后他承认，赵宁看得准。

辽东的军屯糜烂了不止一朝。

卫所的军官把军户当佃农使，田亩数报得漂漂亮亮，实际收成大半进了私囊。

朝廷往辽东拨的银子、粮食、种子，过一道手便少一截。

等到了屯民手里，十成只剩六七成。

胡宗宪主持九边的时候清查过一轮，砍了几颗脑袋，账面上是干净了。

但海瑞来了之后发现，底下的人换了个法子继续贪。

虚报田亩只是其中一种，还有虚列移民户数、冒领口粮、截留棉布物资的——花样多得很。

两个月，他查了十一个案子，革了三个百户、一个千户，上折子参了辽阳卫的一个指挥同知。

折子递上去还没回音，但辽东上下已经传遍了。

都察院右副都御史，巡按辽东。

四品以下先斩后奏。

短短几个字，比辽东的北风还冷。

但海瑞没把全部精力放在查案上。

他现在清楚得很。

查贪是手段，不是目的。

赵宁让他来辽东，不是来杀人的，是来让老百姓活下去的。

腊月二十四