时候也进来了，站在角落里，手里捧着一只缺了口的茶碗往桌上放。

碗里是白水。

连茶叶都没有。

“家父说年关了，辽东天寒，大人从京师来不容易，带了些土产，不成敬意。”

李如松朝门外一偏头，亲兵把东西送了进来。

两坛黄酒、一篓冻梨、两包鹿肉干，齐齐码在桌前的地上。

海瑞的目光扫过那些东西，没伸手，也没推辞。

“替我谢过李总兵。”

就这一句。

不寒暄、不客套、不虚与委蛇。

屋里安静了一瞬。

李如松坐在板凳上，觉得自己像个送完货等人签收的脚夫。

这要是在辽阳城里任何一个卫所军官家里，东西一摆上来，主人再不济也得拉着你喝两杯、说几句场面话。

海瑞已经重新拿起了笔。

他在看一份文书，眉头微皱，左手压着纸角，右手在旁边一张空白的纸上写批注。

写了两行，又停下，翻回去看了一遍，把其中一行划掉重写。

李如松就这么干坐着。

他忽然想起父亲说的——多听少说。

现在的问题是，对方压根没给他开口说话的机会。

“海大人。”

海瑞抬起头。

李如松咧了一下嘴，算是个笑：“末将头一回来安远屯，路上看了看……这地方确实苦。屯户们过冬的柴够不够？卫所那边的年货发下来了没有？”

这话是他自己想说的，不在父亲的交代范围内。

但他也不能真坐成个木桩子——那像什么话？

海瑞搁下笔，正经看了他一眼。

这一眼比刚才的扫视多了些东西，像在重新估量这个年轻人。

“年货昨天发了。比应发的数少了两成。”

李如松脸上的笑收了。

“少了两成？”

“辽阳卫的仓储实际数和账面数对不上。这个李将军清楚不清楚？”

来了。

李如松的后背肌肉绷了一下。

父亲叮嘱过——他要是提军屯的事，你就说总兵府支持朝廷清查。

但海瑞问的不是他支不支持，问的是他清不清楚。

这中间的门道差着十万八千里。

回答“清楚”，那就是承认辽东总兵府对卫所的亏空知情不报。

回答“不清楚”，堂堂辽东参将连辖区卫所的仓储实数都不掌握，要么是无能，要么是装傻。

老