头子一句话就把路封死了。

李如松捏着膝盖上的棉甲裙边，手指微微用力。

“仓储具体的数，归卫所管理，末将不直接过问。但总兵府一向支持朝廷清查军屯弊病，海大人如有需要，尽管开口。”

海瑞没接这个茬。

他把那份文书翻到第二页，指着上头的一行数字，递到李如松面前。

“李将军帮我看看——宽甸六堡去年的驻军实编是多少？”

李如松的瞳仁缩了一线。

宽甸六堡。

那是他李家的命根子。

隆庆年间设堡，六个堡垒从辽东一直楔入建州女真的地界，驻军、粮饷、军械全是李成梁一手经营。

宽甸六堡在不在，直接关系着李家对辽东东线的控制权。

这老头子问这个，是随口一问，还是有备而来？

“六堡驻军编制是定数，兵部有册可查。”

李如松的声音不高不低，“海大人不必问末将。”

海瑞的目光从文书上移开，落在他脸上。

灯火昏暗，土坯墙上映着两个人的影子。

一个端坐如松，一个挺直如竹。

“我问你，是因为兵部的册子上写着六堡驻军四千八百人。”

海瑞把文书收回来，声音不疾不徐，“但我上个月去了一趟宽甸前堡，数了数人头。”

他用笔在那行数字旁边画了个圈。

“三千一百。”

整整一千七百人的缺口。

李如松的脸上什么表情都没有。

他是练出来的——十五岁跟着父亲上战场，在刀丛箭雨里滚过，脸色这种东西早就学会了控制。

但他的右手已经从棉甲上松开了，垂在膝侧，指节发白。

“海大人亲自去了宽甸？”

“腊月十四走的，十七回来的。”

“路不好走，冻裂了一双靴子。”

腊月十四到十七。

李如松在心里飞快地算，那正是父亲接到年礼清单、忙着往京师发东西的那几天。

宽甸六堡的消息从前堡传到辽阳至少要两天——等他们收到信儿，海瑞已经数完人头回来了。

“这件事——”

“这件事我不跟你说。”

海瑞打断他，语气没变，“你回去告诉李总兵一声就行。宽甸六堡的驻军缺额，我会上折子。总兵府要是有什么要解释的，年后跟兵部说。”

李如松站起来了。

不是负气要走