他将那份密报从桌面上推过来，顾温羡接过，展开，目光逐行扫过，面色慢慢沉了下去。

“北境守军如今有多少人？”

“明面上三万，但真正能打的，不到两万，剩下那些不是老弱就是新兵，连弓都拉不满。朕不是不想增兵，可西北那边也不安稳，粮草运过去就要走两个月，等到了地方，冬天已经过半了。”

他顿了顿：“朕今日叫你来，是想问问你，有什么想法。”

御书房里安静了片刻，只有烛火偶尔发出的极细微的噼啪声。

顾温羡的目光从那份密报上移开，没有立刻回答，他垂下眼，看着自己搁在膝上的手指，指节在昏黄的灯光下泛着微微的白。

若是从前，他会立刻请命，说愿往北境，说边关告急，身为武将之后，没有退缩的道理。

可如今，话到嘴边却怎么也说不出口。

他抬起头，对上赵恒的目光：“陛下，臣确实有想法，北境的问题不在兵力多寡，而在防线太长，守将调度不灵，游骑来去如风，我们的大军追不上，等追上了，人已经撤了。”

“臣的意思是，与其增兵，不如在几个关键隘口增设烽燧和哨站，压缩游骑的活动空间，同时派出小股精锐，在边境线内设伏，不追，只堵。”

赵恒靠在椅背里，听完后沉默了片刻，手指在扶手上慢慢叩了两下：“你说得不错。朕也想过这个法子，只是实施起来需要可靠的人去督办。”

他顿了顿，目光落在顾温羡脸上：“你如今身子还没完全恢复，又有家室牵绊，朕也不忍心让你去那苦寒之地。”

顾温羡的喉结上下滚动了一下，他垂下眼：“陛下体恤，臣感激不尽。”

赵恒摆了摆手：“朕不是要你感激。朕叫你今夜来，是想听听你的看法，也顺便问问你，如果让你推荐一个人，你心里可有合适的人选？”

顾温羡沉默了一会儿才开口：“臣心里有几个人选，只是不知合不合陛下的意。”

赵恒点了点头，示意他说下去。

“若论熟悉北境地形，臣以为兵部侍郎孙茂可以一用。他在西北待过七年，对游骑的习性颇为了解，只是他性子急，做事不够周全，若去督办，须得配一个沉稳的副手才行。”

“若论调度稳妥，都察院左佥都御史郑怀仁