“之所以有暴利，无非是因为北羌渴求大闰的铁器。”马秀秀开口，“那北羌又为何需要这些铁器？”

这个问题苏亦想都不用想，他冷笑着回答：“北羌地处偏僻，每年开采出的铁矿根本不够军需，自然就需要从大闰走私了。”

“除此之外呢？”马秀秀最近噙着笑意，“需要提醒吗？北羌人向来壮硕，又有盛产良马，可谓是兵强马壮，为何这么多年从未真正大败过大闰，还屡吃败仗？”

苏亦又皱起了眉毛，想了好一会儿才说道：“你是说兵……”

“没错。”马秀秀轻轻拍手，“论甲胄兵器，北羌是远远不如大闰的，问题的原因就出现在冶炼技术上。”

“这也就是我想告诉苏太师的，格物的重要性。”

苏亦不悦道：“这些自然是工部的事情……”

“工部又有几个人？在里面混吃等死的又有多少？”马秀秀不屑道，“苏太师可曾听说过，大闰某处有个叫悬锋谷的地方，据传说其百年铸刀，常有神兵出世，其冶炼技术，不知比工部如何？”

苏亦不说话了。

“大闰如此之大，能人异士数不胜数，若这些人都能为朝廷所用……”马秀秀朝苏亦眨了眨眼睛。

“苏太师，北羌的弯刀对上大闰的军刀，十刀内必折，那若是一刀呢？”