九卿一众文武就此止步。唯有太子与数名内阁阁臣，得以随驾直入皇宫内苑。

乾清宫。

大明天子的内廷正寝，经监国太子主持修葺，殿宇整饬一新，香炉之中沉水香袅袅漫开。

殿内两侧陈设数具冰鉴，镂孔之中，丝丝凉沁的寒气缓缓漫出，稍稍消解江南盛夏的暑热。

朱由检大步跨上丹陛，稳稳落座于龙椅。

一身戎装未褪，逼得阶下群臣连呼吸都放轻了。

台阶之下，留守的内阁辅臣倪元璐，以及几位随驾入内的中枢重臣，正大礼参拜。

“都平身罢。”

朱由检抬起右手，在半空中虚虚一托。

“臣等谢陛下！”

众臣依礼起身，分列两厢。

倪元璐眼眶泛红，看着御座上那个越显挺拔的皇帝。

自北京城破，君臣离散，再到江南重聚，这位天子当真是硬生生蹚出了一条活路。

“倪爱卿。”朱由检开口点名。

“朕亲征在外这数月，南京这边，辛苦你们了。”

倪元璐手执象牙笏板，跨出一步，躬身奏报：

“老臣不敢言苦。陛下在外血战，臣等留守南都，唯有竭尽心力以保后路无虞。”

他声音沉稳，条理分明地将监国期间的要务娓娓道来：

“这数月来，南直隶各府县夏税征收已大半入库，太仓钱粮尚可支应大军六个月用度；

南直隶地方团练兵马，亦在兵部督办下编练成军。

江北防线、漕运疏通，皆未敢有半点懈怠。

太子殿下监国期间日夜操劳，总算未负陛下重托。”

朱由检听着，指节轻轻叩击御案。

倪元璐是个干实事的人，他在南京压住了阵脚。

“甚好。能保江南半壁安稳，足见尔等忠勤。”

话锋一转，朱由检拔高了音量。

“然，此番九江大捷，乃至武昌克复，非朕一人之功。

此乃列祖列宗在天灵庇佑，是前方三军将士用命拼杀，方换来这江表廓清！”

群臣屏息凝神，知道天子要下达重旨了。

“大明蒙辱已久，今日既有大捷，当告慰祖宗神灵，以昭天下！传旨！”

百官齐齐矮身听旨。

“自今日起，朕大斋三日！不饮酒、不茹荤、不理刑名、不近声色，诚敬以待祖宗神灵！”

朱由检盯着下方。

“太子、陪祭文武百官，乃