般考生非此即彼的幼稚，显露出一种成熟的、甚至有些超前的政治智慧。

他不知不觉坐直了身体，看得极为仔细。

看完策论，他意犹未尽，又看向后面的经义题答卷。

一看之下，更是惊讶。

这考生竟然没有空谈心性道德，而是将“民本”、“仁政”与方才策论的“商利”、“实务”紧密结合，论述“使民富”是仁政的根基，而“百业兴，商贾通”是富民的重要途径。

甚至将知府出此策论题的举动，解释为“忧民之忧”、“求导水畅流之法”的务实表现，归于“仁政”范畴。

这种跨越题目的、逻辑自洽的巧妙关联，让两篇文章浑然一体，格局宏大，视野开阔，绝非寻常死读书的生员所能为。

沈知府的手指在那份试卷上轻轻敲击着，良久不语。

他脸上那惯常的平静被打破，流露出一种混合着惊讶、赞赏，以及一丝难以言喻的深思的复杂神情。

他看了看试卷左上角糊名处，当然看不到名字。

但他记得，今年临安府试，有一个县试案首，身份是云家的赘婿，因为报名资格问题还闹出过一番风波，最后是陈推官依新法批了“准予公示”。

是他么？

沈知府放下这份卷子，没有立即去翻看考生名册对应。

他靠向椅背，手指摩挲着光滑的扶手，目光望向明伦堂外沉沉的夜色。

考场另一端，陆怀瑾已然入睡，梦中似乎又回到了那间号舍，笔下流淌的不再是字句，而是这条他试图理解和融入的、古老而鲜活的时代脉络。

而夜色中的临安府学，灯火渐次熄灭，只余巡夜衙役的灯笼光，偶尔划过寂静的甬道。

无数份承载着希望与失望的试卷，正静静躺在至公堂的木架上，等待着决定许多人命运的最终评判。