鸡蛋。

到了傍晚收工的时候，顾仲义瘫坐在门槛上，两只手摊开，掌心全是水泡。

他龇牙咧嘴地吹着气，嘴里还不忘嘟囔。

“君子……劳心者治人，劳力者治于人……”

顾辞端了碗热水递过去。

“爹，圣人还说了，一屋不扫何以扫天下。”

顾仲义瞪了儿子一眼，想反驳，却发现自己竟然找不出话来怼。

他闷头喝水，耳根子微微泛红。

顾伯礼在旁边摸了摸稀疏的胡须，难得没有附和弟弟。

他低头看了看自己磨破皮的手掌，又看了看院子里崭新的青砖墙面，忽然笑了一声。

“二弟，这砖墙结实。”

“比咱俩的文章结实多了。”

顾仲义愣了一下，随即也笑了。

兄弟俩坐在门槛上，肩并着肩，笑得有些苦涩，又有些释然。

腊月二十八。

顾家小院焕然一新。

青砖到顶，黛瓦覆面，新刷的白灰墙在冬日里亮堂堂的。

东西两间厢房宽敞明亮，窗户比原来大了一倍，糊着崭新的白棉纸。

堂屋正中换了一张八仙桌，四条长凳，都是新打的松木。

院子里的地面也重新夯实了，铺了一层碎石子，下雨天再也不会泥泞。

顾念在新院子里跑了三圈，两个小揪揪一颠一颠的。

“哥，咱家变好看了！”

“比村头刘大户家还要好看！”

顾蓉站在新厢房门口，手指轻轻摸着门框上的木纹，眼眶有些发热。

她没说话，只是把门框擦了又擦，像是怕弄脏了似的。

老太太拄着拐杖，里里外外转了三遍。

她站在堂屋正中，抬头看着崭新的房梁，浑浊的眼睛里映着从新窗户透进来的光。

半晌，她重重跺了一下拐杖。

“好，好啊！”

……

除夕。

大奉朝一年内最重要的节日。

一大早，顾辞就被灶房里的动静吵醒了。

王氏和李氏天不亮就起来忙活，杀鸡宰鹅，炖肉蒸糕，灶膛里的火从天黑烧到天亮，就没断过。

顾辞洗了把脸，走到院子里。

新贴的春联红得耀眼。

那是他亲手写的，用的是薛记最好的洒金澄心纸。

上联：忠厚传家远。

下联：诗书继世长。

横批：紫气东来。

顾念蹲在门槛上，手里捏着一截红纸边角料，正用柳枝