哄，声浪一波接一波。

晏鹤年和蔼笑笑。

“好。有这想法就对了。”

“老头子不跟你们讲大道理，也不灌什么鸡汤。”

“就一句话。”

“你们在嵩阳书院读了这么久的书，吃了这么多顿食鉴坊的大肉，该到还账的时候了。”

台下有人忍不住笑出声来，但更多人的眼眶却红了。

晏鹤年语气放缓了些。

“三月的院试，是你们当中很多人这辈子最重要的一场考试。”

“那个前一百名，是一滴滴汗水拼出来的。”

“你们的卷子会被送到京城去，京城的大人物会看你们写的文章，会知道你们叫什么名字，会记住你们是从哪里出来的。”

“这个机会，百年才有一回。”

“所以老头子只问你们一句。”

他的目光从甲班扫到庚班，把近四百名学子的脸看了一遍。

“这一百个名额，你们想不想要？”

“想！”

所有人喊了出来。

晏鹤年满意地点点头，任由着方崇岳和谢临风上前搀扶。

老院长离开后。

太极广场上紧绷的气氛稍缓了些。

近四百名学子一哄而散，全都红着眼往各自的学堂和藏书阁跑去。

回地字堂的路上。

“袁兄，快点快点，我这辈子都没这么燃过！”

袁少游一把搂住薛明阳的肩膀，两人笑得合不拢嘴。

“薛兄。你说这国士牌，是不是当今圣上专门给顾爷爷定做的？”

“那还用问。”

薛明阳看着走在旁边的顾辞，狗腿式的竖起大拇指。

“我辞弟这脑袋瓜子，这文采风流，前一百名算个啥！”

“我看这第一名谁来抢都不好使！”

赵文翰没有理会这两个活宝。

他只要能进前一百名。

只要卷子能进京，能摆在京城大人物的案头。

哪怕只是让他们扫一眼末尾的名字，这辈子对他来说就值了！

跟在后头的陈良、罗承志和孙秉礼虽然都没说话，但紧握的双拳已经出卖了内心。

江行简在另一侧，微微颔首。

这位南阳府的亚元，平日里总是温润如玉，此刻眼神中也多了一抹毫不掩饰的锋芒。

“老山长说得对。大浪淘沙，能留下的才是真金。”

“如今有机会越过地方送往京城，这种机会不能错过。”

几人边走