随着一串串鞭炮声在长街尽头炸响，宾客正式盈门。

大红色的纸屑随风卷起，落得满街都是。

十几个穿着斗篷的小娃娃在红毯边上钻来钻去。

他们也不怕生，更不怕那震天响的鞭炮声，只睁着圆溜溜的眼睛，盯着地上散落的喜果和铜板。

一个小胖墩动作最快，两只小手抓满了裹着红纸的糖块。

“全是我的，你们都不许抢。”

他连鼻涕都顾不上擦，便迈着小短腿往人群里躲，生怕被别的小孩抢了去。

“哎哟，这谁家的毛孩子。”

“慢些跑，别冲撞了县尊大人。”

“去去去，拿着糖去边上吃，莫要挡了贵客的道。”

人群中爆发出一阵善意的哄笑。

陶惟勤手里提着锦盒，笑呵呵地走上台阶。

“无碍，无碍。”

薛万堂见状，赶紧整理衣摆迎了上去。

“县尊大人能来，真是令寒舍蓬荜生辉。”

陶惟勤摆摆手，示意他不必多礼。

“薛东家今日娶儿媳，本官也就是个讨杯喜酒喝的长辈。”

他转头看向站在一旁的顾辞。

“顾解元，本官没来迟吧。”

顾辞笑着拱手还礼。

“大人来得刚刚好。”

管事高喊通报。

“颍川府司马宋大人到。”

长街尽头驶来一辆宽大的马车，车厢上挂着颍川府的标识。

人群安静了片刻。

随后爆发出比方才还要热烈的欢呼声。

“是宋大人回来了。”

“宋县令回来看咱们了。”

不知是谁喊了一嗓子，沿街的百姓纷纷往前挤。

几个大娘甚至举起了手里的菜篮子，想要往马车上塞些新摘的瓜果。

宋清远掀开车帘，看着一张张熟悉的脸孔。

他在清河县做了六年父母官，这里的一草一木都倾注了他的心血。

“乡亲们，本官回来了。”

陶惟勤走下台阶，迎着宋清远长揖到地。

“下官陶惟勤，见过宋大人。”

宋清远上前一步，双手托住他的手肘。

“陶大人折煞老夫了。”

“本官一路走来，看见水渠清澈，百姓面色红润。”

“这清河县交到你手里，本官彻底放心了。”

陶惟勤顺势直起身子，神色郑重。

“若无大人当年力排众议修筑水渠，便无清河县今日的富庶。”

“下官不过是