季小云走的是米行后门。

米行的后门果然没锁，门轴都上了锈。

她推门进去，厨房窗户开着，窗棂上积着厚厚的面粉灰。

她踩着灶台翻出去，落到一条窄窄的河岸上。

桃花桥就在前面，桥墩下的石台隐在桥影里。

她看见石台上蜷着一个人，裹着件灰蓝色的旧袍子，抱着膝盖，背靠桥墩。

那人手里没拿兵器，但脚边放着一只竹篓，竹篓口子上盖着布，里面有东西在动，发出轻微的窸窣声。

季小云认出那竹篓，是城东卖鱼婆子用的款式，口子窄，肚子深。

她蹲在河岸的野草丛里，从腰间摸出短刀。

刀刃被柳七磨钝了，她握在手里，慢慢往桥墩方向移动。

走到离桥墩十步时，那人突然抬起了头。

季小云没有停。

她猛冲两步，短刀直刺向对方腿后侧。

那人反应极快，身子往旁边一滚，竹篓被带翻，里面窜出一条二尺长的青蛇，贴着桥墩游进河里。

季小云刀势落空，手腕一翻，刀柄砸向那人肩头。

那人伸手抓住她手腕，力气很大，指甲缝里全是黑泥。

“季绣娘。”那人开口，声音粗得像破锣，“柳七的相好。

他是不是就在附近？”

季小云没答话。

她身子往下一沉，另一只手从头上拔下一根铜簪子，反手刺进那人手腕。

那人吃痛，手松开。

季小云趁机把短刀往他大腿后侧捅进去。

刀尖钝了，没有刺穿，但那人力气一泄，单膝跪地。

季小云又补了一脚，把他踹翻在石台上，用膝盖压住他后腰，把铜簪子顶在他颈侧。

“再动一下，我把你喉咙挑开。”

那人低低地笑了起来，嘴里的气喷在地上：“你不杀我，柳七会杀。”

“那也得你活到日落以后。”季小云说。

水巷子绣庄对面，前任掌门蹲在绣庄对面的一间布店台阶上，手里拿着一根稻草逗弄墙根的一只蛐蛐。

外勤弟子躲在旁边的木料堆后。

绣庄的窗户半开，里面透出昏黄的灯光。

一个穿青布衫的人影在窗后晃了一下，然后推门出来，手里端着一盏油灯，往巷子两边看了看，又退了回去。

前任掌门把稻草扔