璃窗上，眺望着庭院。今夜没有月亮，红叶山和湖心岛黑乎乎地连成一团。廊下昏暗的灯火所及范围内，可以约略窥见风吹湖水，微波荡漾。他似乎看到那里伸出一个鳖头，正在窥视着这边，浑身越发哆嗦起来，心里充满了恐惧，仿佛那鳖头会突然冲过来。

清显到达主楼，正要上楼回自己的房间，在楼梯口遇见学仆饭沼，脸上随之露出莫名的不快。他心里暗暗嘀咕：“怎么偏偏在这儿遇见他。”

“客人们已经安歇了吧？”清显冷冷地问。

“唔。”饭沼简短地回答。

“少爷这就休息吗？”饭沼又问。

“我还要学习。”清显不耐烦地说，心里想着：“真烦，别来打扰我。”

二十三岁的饭沼是夜间大学应届毕业班的学生，刚刚放学回家，一只手里抱着好几本书。他那青春年少的脸孔渐渐增添了几分忧郁，一副铁塔般的躯体使得清显也有些发怵。清显心想：“这家伙，看着就让人不舒服。”

清显回到自己的房间，也没有生火炉，室内寒气森森。他满心焦躁，坐立不安，头脑里思绪万端，时消时现。他心里暗暗着急：“怎么办，怎么办？必须抓紧，会不会已经太晚了？那封信已经发出，但我必须在数日之内，千方百计想办法，将收信人作为亲密恋人介绍给王子见面，而且要想出个世上最自然的办法来。”

无暇阅读的晚报，原封不动地胡乱堆在椅子上。清显顺手打开一张，看到帝国剧场歌舞伎演出的广告，心中不由一震。“对呀，带王子们到帝国剧场看戏！”他兴奋地想，“再说，昨天发出的信也不会到达，说不定还有希望！和聪子一块儿看戏，父母也不会答应，但可以当作偶然的一次见面。”

他冲出屋子，顺着楼梯跑到门口一侧。进入电话间之前，他偷偷向门边透出灯光的学仆的房间瞅了一眼。看样子，饭沼正在用功。清显心想：“别管他了，赶紧办正事。”

清显拿起听筒，向总机报了号码。他胸口怦怦直跳，先前的退缩情绪一扫而光。“一定要成功，一定要成功。”他在心里默默祈祷。

“是绫仓府上吧，聪子小姐在吗？”前来接电话的似乎是老女仆的声音，清显对她问道。那女仆十分郑重而不悦的话语，从远方暗夜中的麻布地区