了一截。

他把剩下的半个包子吃完，蹲下来摸了摸树根。土是湿的，不久前被人浇过水。他知道是许念浇的，冬天的水不用浇那么勤，但她有时候下午路过会顺手浇一点。

"你这棵树的根长下去了，冬天看不出来，但春天就知道了。"

他蹲在那里没有站起来。河对岸的灯倒映在水面上，碎碎的，风一吹就散了又聚。冬天晚上来河边的人少，周围很安静，只有水流的声音和远处偶尔传来的车声。

他听到身后有脚步声。回头一看，许念穿着厚外套走过来，围了一条深红色的围巾，把手揣在口袋里。

"你果然在这儿。"

"你怎么知道？"

"周叔给我打电话了，说你刚下班。"她站在他旁边，没有蹲下，"他说你以后要管采购了。"

"你怎么跟周叔还通电话？"

"他家侄女是我学生。聊了几句就说到你了。"

宋祁安站起来，拍了拍手上的泥。两个人并排站在桂花树旁边，河面上的风把许念的围巾吹得飘起来，她伸手按住了。

"冬天了，"她说，"你给它浇的水少了。"

"天冷，水多了怕冻根。"

"你还学得挺快。"

"你教的。"

许念把手从口袋里抽出来，伸手碰了碰桂花树最高的那根枝条。枝条光秃秃的，但末端的芽苞紧实饱满，看得出来在蓄着什么力气。

"春天它就要猛长了。"她说。

"你去年秋天也这么说。"

"去年秋天说的是它活过来。现在是它长起来。"

他看着她碰那根枝条的手，指甲剪得很短，手指骨节分明。她把手收回去重新放进口袋里。

"周叔让你多做一些，你答应了？"

"答应了。"

"你也不问问加了多少钱？"

"他说加八百。"

"那你同意了？"

"嗯。"

许念看了他一眼。"你这个人真是的。"

"什么？"

"别人给什么你都接着。给薄荷接着，给工作接着，给什么接着什么。"

他想了想，说："给的这些我又不讨厌。"

许念没接话。她转过身往灰砖楼的方向走了两步，又停下来。

"明天周末，你上午有事吗？"

"没事。"

"那你去城南的苗圃看看吧。那儿有卖树苗的，你挑一棵喜欢的，