倒是读史时，看到一些战例，心中感慨。”

“哦？”苏烈在石凳上坐下，示意她也坐，“说说看，感慨什么？”

苏乔在他对面坐下，石凳冰凉，透过裙料传来清晰的寒意。她斟酌着词句，声音放得很轻，像是随口闲聊：

“孙女读到前朝名将李牧守边时，曾因书房守卫疏忽，被潜入的细作窃取了边防布阵图。后来敌军据此图进攻，连破三关，李牧仓促应战，最终兵败身死……真是令人扼腕。”

她顿了顿，抬眼看向祖父，眼神清澈坦然，仿佛只是出于对兵事的关心：

“祖父，咱们府上书房的洒扫下人，是否也需格外留意？毕竟……那里放着靖北军的文书，万一有宵小之辈混进来……”

话音未落，苏烈的目光骤然锐利。

那是一种久经沙场的老将才会有的眼神，像鹰隼盯住猎物，瞬间穿透一切伪装，直抵本质。苏乔的心跳漏了一拍，但她强迫自己保持平静，甚至微微偏头，露出些许疑惑的表情：

“祖父？”

四目相对。

亭子里安静得能听见风吹过松柏的沙沙声，还有远处隐约的、丫鬟们经过时的细碎脚步声。阳光透过枝叶缝隙，在石桌上投下斑驳的光影，那些光斑随着风轻轻晃动，像水面的涟漪。

许久，苏烈眼中的锐利渐渐敛去。

他点了点头，声音平稳：“乔儿有心了。府中防卫，祖父自有安排。”

没有追问，没有怀疑，只是这样简单的一句。

但苏乔知道，他听进去了。

因为在那双深邃的眼睛里，她看到了一闪而过的深思和警惕。

“是孙女多虑了。”苏乔站起身，屈膝行礼，“那孙女不打扰祖父了。”

“去吧。”苏烈摆摆手，目光却已经飘向了书房小楼的方向，眉头微微蹙起。

苏乔转身离开亭子。

她的脚步很稳，背脊挺直，裙裾在青石板路上轻轻拂过，发出细微的窸窣声。直到走出回廊，拐过月洞门，确认祖父的视线再也看不到她时，她才轻轻吐出一口气。

后背，已经出了一层薄汗。

秋风吹过，凉意透过衣衫，让她打了个寒颤。

但她的唇角，却勾起了一抹极淡的、几乎看不见的弧度。

第一步，成了。

接下来的几日，苏乔依旧每日午后去回廊的亭子“