下来的时间里，两个人都没有说话。屋子里只剩下喘息声和偶尔灯芯燃烧的噼啪声，还有那枚铜铃在某个不经意间轻微晃动时发出的细响。气在两个人之间来回流动，像一条看不见的河，从他身体出发，流经殷蕊的身体，再回到他体内——每一轮循环都比上一轮更强一些。

他能感觉到自己的经脉在一点点地被撑开。那种感觉很奇怪——不是疼，是一种被拉伸的酸胀感，像是有什么东西在试图把通道拓宽。每一次循环结束，经脉里的气就多一分，下一次循环就更容易一分。到后来他已经不需要刻意去催动了，功法自己运转起来，像一个被拨动了第一圈的轮子，后面的转动全靠惯性。

气在体内积累，像水慢慢涨满一个池子。他一开始还能清晰地感受到边界，但随着池子越来越满，那些边界变得模糊了，只剩下气还在不断地涌进来。到后来，他已经分不清哪些气是自己的、哪些是从殷蕊那边回来的——两股气已经完全融合在一起了。

时间在这种循环里变得模糊。他没有办法判断过了多久——一个时辰？两个时辰？窗洞缝里透进来的光始终是暗的，分不清白天黑夜。偶尔灯芯烧短了，火光晃一下，又稳住了。他的意识时而清晰时而模糊，但功法的运转一直没有停。每一次循环结束，他都以为差不多了，但那股气又会重新开始下一轮。

他能感觉到自己的境界在一层一层地往上走。从被封锁后的空荡状态，到重新填满，那股气像潮水一样一波一波地涌上来，每过一轮就高一截。

他进入了铸基境。气在经脉里的流动方式变了——不再是细细的一股，而是像水银一样厚重、沉实，每一丝气都带着分量。这就是中品境界。但循环还没结束，功法还在运转，那股气还在往上推。

气还在涨。

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守卫换班是在第二天的傍晚。

通道里的光线已经开始变得昏黄——不是自然光，是那些挂在顶上的灯笼烧了大半天之后，灯芯短了，光线暗了几分。换班的守卫提着油灯从通道那头走过来，灯光在她脚前投下一圈晃动的光晕，把她的影子拉得又长又歪，在石壁上忽明忽暗地晃动。她远远就看见了老位置站着的人影，走路的步子慢了下来