牲口啃过不止一次。

莉莉安在马背上把弓横在腿上，手指搁在弓臂上，眼神扫过那些痕迹。

“有人经常在这附近活动，会是其他的草原部族么？”

“是放牧经过的路线，但不确定是谁留下的。”

公孙锡指了一下草茬的高度差，东侧石堆旁的草被啃得干干净净，西侧还留着半茬枯草。

“羊群沿着固定方向走，来回踩了好几个季节了，我们离村子应该不远了。”

铜锈在皮袋里打了个哈欠，嘴张开的时候喉咙深处露出一小截粉色的舌头。打完哈欠它的鼻子从袋口探出来，在空气里闻了几下，慢慢把脑袋缩回去，尾巴跟着卷上来堵住了袋口。

公孙锡伸手在皮袋外面轻轻拍了一下。

“闻到什么了？”

铜锈没反应，尾巴尖从袋口垂下来，左右晃了一下，不知道是想表达什么。

莉莉安看了他一眼：“它从桥冢出来以后就没这么老实过。”

“好像是这样。”公孙锡点点头。

两人对视了半秒，公孙锡把缰绳在手上多绕了一圈。

下午，地热裂缝不再是一条断续的线，它在前面某个位置汇进了更大更深的裂口。

蒸汽从谷底升上来，跟之前裂缝里的零星白汽完全不同，这是一整片被风吹斜又聚拢的雾墙，厚度能把正对面的地形全部遮住。

暮色从裂谷边缘往下漫，和热汽混在一起，把整个谷口染成了一团模糊的暖橙色。

灰泉村出现在裂谷东侧崖壁的下方，从蒸汽后面慢慢浮出来。

三十来座矮石屋挤在崖壁和坡地之间，屋顶压着厚厚一层黑草皮，像一群被水汽浸透了的牲口蹲在峡谷边上，一动不动。

门窗几乎全从里面封死了，砌了半截石砖，只留了窄得塞不出拳头的缝隙。

每扇门前都挂着东西，黑的铁铃，串成排的小兽牙，干透的草药束。

风从谷底灌上来的时候铁铃会响，响声又闷又短，像有人捏住了铃舌只让它撞一下就停。

村子正中央竖着一根烧黑的木柱，地上的炭迹铺成了粗糙的形状，和篝火的圆形痕迹完全不像。

看来这里烧过不止一次大火，木柱底端被火舌舔得细了一圈。

裂谷上方几段矮人旧矿车轨道的残段嵌在崖