“在下保证，绝不让沈惊雀沦为任何人的垫脚石。”

包括他自己。

……

与此同时，数十里外的苍城地界。

赈灾的车队在泥泞的官道上颠簸了整整五日，终于抵达了城门外。

没有守城兵卒，没有排队的流民，高耸的城门诡异地半掩着。

沈惊雀与徐挽缨趴在车窗边往外探看，只觉得扑面而来的风里，裹挟着一股潮湿陈腐的死气。

“呕——”徐挽缨猛地捂住口鼻，被这股味道呛得干呕，“这地方怎么比茅房还臭！”

沈惊雀一把将她按回车厢，迅速掏出两块手帕折成三角，给自己和徐挽缨系上简易的“口罩”，眉头紧锁。

这里的氛围不对劲，很不对劲。

车队缓缓驶入主街。

两侧商铺门窗紧闭，街面上散落着破烂的竹筐与干涸的暗褐色污迹。

偌大的城池，听不到一声犬吠，宛如一座被遗弃的鬼城。

王昉骑在马背上，脸色铁青。

他翻身下马，几步跨上县衙的台阶，用力拍打着朱漆大门。

“来人！”

“本官乃钦差王昉，速速开门！”

“吱呀——”

沉重的木门被人从里面拉开一条缝。

一个骨瘦如柴的老头探出半个身子。

看清王昉身上的绯色官服后，老头浑身剧烈一颤，“扑通”一声跪倒在台阶上，枯瘦的手攥住王昉的衣角，眼泪糊了满脸。

“钦差老爷……您可算来了！”

“救命啊！咱们县令大人……快不行了！”