支从未在明面上显山露水的庞大军队——北安军。

这支军队名义上是防备草原各部的团练武装，实则是四大世家几十年积攒下来的私兵家底。

八万人。

整整八万条枪，还有从西洋重金购入的火炮。

这就是郑国勋真正的底气。

在这套体系里，十二边城的镇守使就像是看门狗，负责在外面咬人、抢食；而督办衙门则是牵绳子的主人，坐在三州腹地坐收渔利，利用粮饷和军械卡住边城的脖子，让他们互相制衡，谁也别想做大。

这么多年来，不是没有镇守使想炸刺，但最后都莫名其妙地“病死”或者被“马匪”灭了门。

“周维钧啊周维钧。”

郑国勋手指轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝轻蔑：

“你以为靠着几千人马，几门洋炮，就能翻了这北境的天？”

“你那点家底，在北安军面前，不过是螳臂当车。”

“等老二的大军一到，我会让你知道，这北境真正的规矩，到底是谁说了算，一条外来的泥鳅，还想翻了北境的天，简直是痴人说梦！”