几日后，溪水清泠泠淌过石滩，岸边湿泥地里长满鲜嫩的水芹菜，碧绿的茎叶沾着晨露。

凤霞挎着竹篮，蹲在溪畔，一把把掐下肥嫩的水芹菜，仔细捋去烂叶。

近来集市的梳头生意日渐冷清，她便多采些野菜，拿到镇上去变卖，多少换几文铜钱糊口。

收拾妥当，凤霞挎着满满一篮水芹菜，踏着石板路走进镇上。

街面上人来人往，米店门口的空地上，围了不少看热闹的人。

凤霞抬眼望去，只见一位年轻男子立在那里。

那人眉目俊朗，一身剪裁考究的长衫，腰间系着丝绦，模样气度看着十分出众，俨然一副富家公子的派头。

他对面站着的，是镇上米店老板的女儿孙小姐，一身绫罗衣裙，手里捏着一方绣花绢帕。

男子手里拿着一小把水芹菜，笑着递到孙小姐眼前，语气温文：“孙小姐，这水芹菜清鲜得很，回去用干辣椒爆炒，最是下饭。”

孙小姐皱起鼻子，往后退了半步，满脸嫌弃，眉眼间满是不屑：“这种山野野菜，是穷苦人家才吃的东西。吃这个，传出去多丢人。我家米店什么山珍没有，何须吃这种粗陋菜蔬。”

说罢，她撇撇嘴，不再理会那男子，提着裙摆，转身便回了米店。

男子脸上的笑意淡了几分，望着孙小姐离去的背影，没有半分恼怒。

他四下扫了一圈，见街上无人留意，便提着长衫下摆，快步绕到米店后院的墙根下。

凤霞心中好奇，悄悄跟了上去，躲在墙角的老槐树后面观望。

院墙拐角处，坐着一位衣衫破旧的老妇人，竹篮里也摆着一捆捆水芹菜，正眼巴巴望着来往行人。

那年轻男子快步走到老妇人跟前，从袖袋里摸出一块热乎乎的甜饼，递到她手上。

老妇人接过甜饼，眼眶微微发红，小声念叨：“儿啊，你又花钱。”

凤霞见此情景，心头一动，从树后走了出来。

男子听见脚步声，猛地回头，见到凤霞，神色骤然一紧，下意识把老妇人往身后挡了挡。

凤霞停下脚步，目光落在老妇人身上，轻声开口：“这位是你的母亲吗？”

男子抿了抿唇，没有否认，沉沉点了点头。

他褪去方才面对孙小姐时那副风流倜傥的模样，眉宇间藏着几分难言的窘迫。