”

长风与何逢生同时绷紧了肩背，老妇却像早料到这个回答，只把短镰压低了一寸。

“林氏拿顾家的铺子时，说替沈家管着。沈怀章翻顾夫人旧箱时，也说替亲女儿收着。”她道，“如今你嫁进谢家，带着一群人来开暗格、认梁结，也说东西在安全处。你们这些高门里的人，说法总是好听。”

沈照檀没有用一句“我是她亲生女儿”压她。

上一世沈家拿血缘逼她认命，裴家拿夫妻名分逼她赴死。名分若能证明一个人可信，她也不会死过一次。

“你说得对。”她道，“一句女儿，证明不了什么。医录是我取走的，今日青灯的地址也是我当着盐课司的人说出来的。你怀疑我是应当的。”

老妇眼中第一次有了极轻的变化。

“但我没有撬第二块砖，也没有解梁上的结。”沈照檀继续道，“你若只想守宅，我可以退出去；先把这孩子送医。”

老妇终于看向方小川。

少年靠在青黛肩上，额角已经起了一层细汗。右肩包扎处又透出淡红，唇色白得厉害，手里仍攥着那截断绳。

“他跟你什么关系？”

“昨夜从河里救起的人。”

“不是谢家人？”

“不是。”

“不是你家的人，也值得你把青灯巷亮给官差看？”

“若不亮在明处，他已经被盐课司带走了。”

老妇走近两步。长风没有拔刀，却始终挡在她与方小川之间。她也不强行靠近，只看了看少年脚边的结，又抬头望向正房梁木。

“那结是谁教你的？”她问。

方小川听得见，却答不出。他想去拿纸，手指刚动便抖了一下。沈照檀替他把纸铺好，却没有代写。

少年只写两个字：外祖。

老妇呼吸一滞。

她没有像何逢生那样追问北境，也没有立刻认下这门旧结。她反而用短镰挑起方小川的断绳，翻看绳尾被水泡开的旧纤维。

“会打结的人多了。”她说。

方小川点头。

没有急着证明自己，更没有把外祖知道的事一股脑写出来。

老妇盯了他一会儿，忽然问：“既是外祖教的，为何第四道不收口？”

方