了手。长风踩着竹骨翻进来，先护住沈照檀身后，没有拔刀追人。

一小截麻绳滚到她脚边。

绳头绕了一个收紧即断的死结。

水下那只苍白的手，曾给长风打过一模一样的结。

快走。

沈照檀抬头，只看见遮阳布另一侧有个佝偻背影。那人穿洗得发白的短褐，右肩搭一束没人肯买的烂绳。他没有回头看口令是否奏效，割断遮阳绳后便逆着香客往庙后走。

“摊上那个呢？”长风问。

假老人已经混进乱起来的北巷，三名同伙也各自散开。此刻追过去，至多抓住一个被推到台前的假人，还可能踩伤躲纸马的香客。

况且他敢当众露面，身上多半只有一套假话。现在合围，只会逼真正留下死结的人一并消失。

“不追。”沈照檀拾起死结，“跟那个不肯认我们的。”

何逢生已先一步绕向庙后。

佝偻老人走得并不快，却从不走直路。他先钻进纸马摊后的彩幡阵，把洗白短褐留在另一面；等长风绕过去，只见一名穿灰褂的老人正替放生客提竹笼。

他借放生人群穿过侧门。一个竹笼被挤落，笼绳当场绷断，里面的雀鸟扑得竹条乱响。老人伸手托住笼底，用缺了半截食指的右手挽回断绳，眨眼打成两道相咬的活扣，才把竹笼塞回主人怀里。

他救笼时没有回头，脚下也没有停。

过杂耍圈时，他又把一串铜钱抛向空地。铜钱落地，围观孩子蜂拥去捡，生生把何逢生隔在外面。

何逢生没有硬挤。他看见老人提笼时右手食指少了半截，便只盯那只手。

沈照檀跟到庙后石阶，已经看不见人。

长风扫过卖凉茶的、扶拐的、蹲在墙根歇脚的老人，忽然伸手拦住她。

墙根多了一束烂绳。

绳下压着三枚铜钱，一枚在前，两枚在后。前轻后重，仍是催他们退的意思。

“他知道我们在跟。”长风道。

“也知道我们看得懂。”

若对方真想逃尽，不会连留两次示警。这个人是在看他们听不听劝，也是在把他们从庙会人群里带开。

沈照檀没有命人合围。她让青黛与何逢生停在石阶，只同长风继续往