秦祭酒琢磨道：“蒋天骄……这名字有些耳熟啊。我记得京城有个谁也叫蒋天骄来着。”

山长道：“蒋凡。”

秦祭酒拍了拍桌子：“对，就是蒋凡！他给自己取了个雅号叫天骄，是安国公的亲弟弟，蒋家二爷。”

“他打小爱钻研香料，老香坛子一直想收他为徒。怎么……他竟然偷偷拜了老张为师？”

山长道：“他们之间的瓜葛我不便细说，说了也未必准确。你若真想知晓，还是问当事人的好。”

秦祭酒哼了一声：“你让我找谁问？老张今儿可被我得罪得透透的，他肯与我细说当年之事才有鬼了！蒋凡早死，那老香坛子云游四海，也不知是死是活……你这不摆明了吊人胃口吗？”

山长道：“我知晓的未必全面，总之，他们两个都很中意蒋凡，想要将自己的衣钵传给他。”

秦祭酒目瞪口呆：“等等……你说老香坛子把衣钵传给蒋凡我倒还能理解。老张是为啥呀？他不有亲儿子吗？不止一个呢，怎轮得到一个外人？而且——我大胆猜测，老张所谓的传衣钵，不只是传自己的一身学问，更是想培养出自己在朝堂的接班人吧！那蒋凡……老张对蒋凡就稀罕到了如此程度？”

山长回忆着过往，缓缓道：“老张待蒋凡视如己出，疼爱之情胜过亲生骨肉。”

秦祭酒再次哑然，他不可置信地望向山长。他很清楚老长没必要拿这件事诓骗自己，可他实在是难以置信。

他自嘲一笑：“亏我与老张最早相识，到头来你们三人全都知道的事，只我一人蒙在鼓里……好好好，只有我是外人。”

山长道：“你何必与我置气？又不是我要瞒着你。再说了，老香坛子当年说漏嘴让你得知了老张收了个徒弟，你不也没来告诉我么？”

秦祭酒一噎，清了清嗓子，摆摆手道：“罢了罢了，你接着往下说，你和老张之间的恩怨，和这个叫蒋凡的有什么关系？”

山长望向远处，淡淡道：“我曾为蒋凡卜下一卦——留在京城，大凶。”

秦祭酒若有所思：“啊……是蒋家的诅咒吧？成年男子活不过二十。”

山长接着道：“我为蒋凡算得一线生机，乃在极北之地，远离是非。”

“极北……”秦