沈湛刚在值房坐下，赵文昭便气喘吁吁地冲了进来。

他扶住沈湛的桌子，上气不接下气地说道：“孙……老孙！老孙回来了！”

沈湛点了点头：“嗯。”

赵文昭一惊：“嗯？你没点别的反应吗？”

沈湛问道：“我该有什么别的反应吗？”

赵文昭急急道：“孙茂林回来意味着张首辅也回京了！今日是张毅量刑的日子！他哪怕晚回来两个时辰也行啊，哪怕晚回来半日也行啊！眼下咱们的那些努力岂不是白费了？”

赵文昭越说越气：“这个老孙！就不能快点来通知我！”

孙茂林这时恰好冒了出来：“能怪我吗？我昨儿刚到京城，一回家便歇下了，根本来不及通知你们。”

赵文昭道：“你就不能想个办法？好歹给我们送个信儿！”

孙茂林道：“说得像是我告诉你们，你们就能拦住张首辅似的。”

赵文昭噎住。

孙茂林挠挠头，没敢说出自己睡过头、醒来张首辅早已离开的事实——

否则自己说不准真能赶上给沈湛通风报信。

至于能不能拦住张首辅，谁知道呢？

沈湛这么厉害。

赵文昭咬牙道：“算张毅命大，他亲爹居然及时赶回来捞他。看样子怕是要被无罪释放了，一个弄不好，反倒是咱们衙门得问罪。”

孙茂林道：“不能吧？咱们衙门又能有什么错？犯罪的是张毅。”

赵文昭叹息着拍了拍他肩膀：“老孙啊，你在衙门也待了不少年了，官场上的道道你是一点不清楚啊。只要张首辅出面，别说是无罪释放，给张毅再升个官儿都不在话下，你信不信？”

孙茂林沉默了半晌，闷声道：“世间可还有王法？”

赵文昭嘲讽地笑了：“权势就是王法。”

金銮殿上，天子坐于朝堂，满朝文武俱在。

天子开口道：“张爱卿，朕相信你的为人。张毅的案子，或许是衙门办案有所疏漏。不如交由张爱卿亲自核查，如何？”

朝臣们彼此交换眼神，心照不宣——把案子交给张首辅，不等于是无罪释放张毅么？

张首辅捧着笏板，拱手道：“陛下，按我朝律令，亲子涉案，臣当避嫌。”

天子道：“那依你之见，此案该如何定夺？