间有说有笑的。夫人，您说这……”

“行了，我知道了。”

英国公夫人打断她，摆了摆手，道：“你下去吧，这消息先别往外传。”

蒋妈妈应声退了出去。

英国公夫人这才转头看向张桂芬，只见女儿已经把那方罗帕捡了起来，捏在手里，指节泛白，脸上却出奇地平静。

“阿娘，盛七郎是不是要跟申家结亲了？”

英国公夫人叹了口气，没有直接回答，只道：“申守正那老狐狸，别的本事没有，眼光却毒得很。盛七郎刚露了头，他倒是手快。”

张桂芬没接话，只是低着头把罗帕一点点叠起来，叠得极慢，像是要把心里那点乱糟糟的情绪也一并叠进去。

她想起那夜盛长权站在火光里的背影，尤其是在她那么接近死亡的时候，突然出现救了她，就那么一瞬间，这道背影叫她翻来覆去地记了这么多天。

如今倒好，她还没来得及说一声谢，人家已经在申府吃上蜜枣糕了。

“桂芬。”

英国公夫人伸手把女儿揽过来，声音温和。

“这还只是外头传的闲话，未必就作准。咱们张家在京城是什么门第？

你是英国公的嫡女，断没有低头的道理。这件事，阿娘会弄清楚。若盛家真跟申家有意，那便罢了，若还没有定下，咱们也不必退让。”

话虽这么说，但英国公夫人心里想的却是，只要还没有拜堂，那就一切都不晚。

为了自家姑娘，就算是得罪申家又如何？

“是，娘。”

张桂芬靠在母亲怀里，轻轻地“嗯”了一声。

她知道自己不该慌，也不想慌，可心口那团火，已经从烛火蹿成了燎原的架势。

她想起盛长权那张清清冷冷的脸，想起他说话时总带着的那点淡笑，又想起申家那位申珺，心里便像堵了一团棉花，闷得发紧。