冷冽目光扫过小马：「小马背叛了李家庄，差点害死绿管家和包大牛他们...切不可心软！」

闻声，小马神色反倒平静下来，没有辩解，只是从怀里掏出一本厚厚的帐册，封皮是深蓝色的绸缎，边角已有些磨损。

「祥爷，这是半年来与申城那边的全数帐目。」小马声音很低，带著难掩的沙哑，「接应的人是谁，性子如何，我都一一标清了。您只需安排人来接手，这条运输线断不会出半分差池。」

祥子立在烛火旁，沉默得像尊石像，既没去接帐册，也没说话。

他的目光越过小马的肩头，落在墙根的阴影里——那儿缩著一个身著素色绸衫的女人，领口紧紧拢著，双手下意识地护在小腹上，身子控制不住地颤抖。

「她是你媳妇？」祥子声音不高，却穿透了寒风。

小马浑身一僵，像是被抽走了所有力气，捧著帐册的手猛地晃了晃。

他来不及多想，当即俯身磕头，额头重重磕在冰冷的青石板上，发出「咚、

咚、咚」的闷响。

「祥爷！」小马抬头时，额角已是血肉模糊，鲜血顺著脸颊滑落。

「是小马我糊涂，被猪油蒙了心，背叛了您，背叛了李家庄，我咎由自取！

我这条命是您给的，您要拿便拿，只求您高抬贵手，放过她，放过她腹中的孩子，我来世做牛做马，再报答您的恩情！」

祥子皱起了眉，眉宇间掠过一丝复杂的情绪。

他终于从袖中抽出右手，掌心躺著那五枚大洋，指尖轻轻一捻，「叮、叮、

叮」的脆响在寂静的灵堂里散开。

寒风愈发凛冽，吹得烛火几近熄灭，又猛地窜起一簇，将祥子的侧脸映得明暗不定，看不清神色。

小马依旧磕头不止，「咚、咚」的声响此起彼伏，额角的伤口越磕越重，鲜血滴在帐册的封面上。

祥子俯身，拾起那本沾了血渍的帐册，指尖抚过帐册上的字迹，只缓缓说了一句：「你死之后，她腹中这孩子会进李家庄学塾。若是儿子，我便扶他重掌南城，守住马家的根基；

若是女儿，我也会为她选一户清白人家，保她一世安稳。」

小马脸色惨澹如白纸，却又是重重叩头：「多谢祥爷开恩！我死不足惜，小马不敢奢求什么...只求祥爷一桩事。」