一支烟吗？」

随后，小马颤巍巍的手，从怀里掏出一包大前门，哆哆嗦嗦好久...那洋火才点燃烟头。

昏沉的烛火光影中，烟头明灭不定，烟雾蒸腾，模糊了他的眉眼。

「祥爷，您是好人，难得的好人。」烟雾缭绕中，小马的语气渐渐平稳，却带著一丝惋惜，「可有一桩事，小马一直不敢提，如今到了这地步，也该说了。」

许是香烟太烈，又或是夜风太寒，他轻轻咳嗽起来，胸膛剧烈起伏，良久才平复。

他又贪婪地抽了一口，直到烟卷燃得只剩烟屁股，才依依不舍掐灭在青石板上。

「祥爷您这性子，太软太善。以前在人和车厂的那些事，阿爷与我说了千百遍。那时候我总觉得，您若是早杀了金富贵，早对刘虎、刘四爷下手，也不至于受那么多委屈。」

小马的声音很轻，却字字清晰，「阿爷那时候只摇头，说我不懂，我当时不服气，如今我懂了。

您做事，守著仁和理，所以手下兄弟们才真心服您，那清帮三公子才甘愿抛了前程，三次入大顺古道寻您。」

他顿了顿，目光望向灵床上的老马，语气带著愧疚：「不瞒您说，他们三次去寻您，我也跟著去了两次。那古道凶险，九死一生，我始终盼著能找到您。

倘若真有一丁点您的消息，我小马绝不敢生出这天大的胆子，敢出卖李家庄O

我知道，这都是托辞，错了便是错了，没什么好辩解的。」

「您这份仁，是极好的，可这乱世，光有仁怎么够？」小马的脸色渐渐苍白如纸，惨声一笑，「没些铁血手腕，只靠仁字，岂能长久聚拢人心？

今日有我小马，他日未必没有另一个小马。

就拿今日这事来说，您若不杀我，包大牛、津村君那些差点死在南门小道的兄弟，心里怎么想？」

霎时间，小马的脸色又陡然温和起来：「昔日我被陈江欺辱，跪在您门前求您带我历练，这一年来，您对我不薄，给了我地位，给了我富贵，在学徒大院时，我从未想过能过上这般日子。

说到底，是我小马负了您，负了李家庄。」

说到这里，小马缓缓低下头，对著祥子重重叩了个头，声音沉凝：「就像阿爷说的，我马家两爷孙欠您太多，这最后一次，便让我用这