上，威胁意味十足。

沈致远连忙后退半步，显出惧意，忙不迭地从怀里掏出那块铁牌，双手捧着，恭恭敬敬地递上，声音更加恳切：“大哥，大哥请看！这是我堂兄……是跟着‘海鹞子’郑老大做事的沈三，沈三哥！这是他早些年留给家里的信物，说……说要是哪天在岸上活不下去了，可以凭着这个来找他，讨口饭吃。”他特意强调了“郑老大”和“早些年”，暗示堂兄在郑部有些资历，也暗示自己家道中落已久，与堂兄失联多年。

疤脸汉子粗鲁地一把抓过铁牌，在手里掂了掂，又翻来覆去仔细看了几眼，尤其盯着那个歪扭的“三”字看了看，然后和独眼汉子交换了一个眼神。铁牌做工粗糙，质地低劣，样式普通，上面那个“三”字的刻法，也确实是他们这些外围小头目惯用的、没什么讲究的手法。这种东西，外面仿造不难，但通常也没人仿造这个，不值钱。而且看这小子狼狈惊惶的样子，倒不像是作假。

“你从哪儿来？找沈三什么事？”独眼汉子语气稍缓，但依旧充满警惕，那只独眼死死盯着沈致远的眼睛，似乎想从中找出破绽。

“小的……小的是从宁波卫逃出来的……”沈致远按照早已烂熟于胸的编造说辞，将自己如何“被百户狗官欺凌克扣粮饷”、“如何目睹同袍被无故毒打”、“如何愤而反抗失手杀人”、“如何被海捕图形追拿”、“如何东躲西藏、饥寒交迫”、“如何走投无路、想起堂兄”的悲惨经历，声情并茂、带着哭腔、又夹杂着对“狗官”的切齿痛恨，详细地说了一遍。说到“杀人”时，他脸上露出混杂着恐惧和后怕的表情；说到“逃亡”的艰辛时，声音哽咽；最后拿出那份“文书”作为佐证，指着上面暗红色的“血手印”和充满怨毒的字句，悲愤道：“两位大哥看看！这世道，还有我们穷军户的活路吗？那些当官的，不把我们当人看啊！”

两个汉子听着，脸上的警惕之色渐渐被一丝混杂着同情、理解、甚至同病相怜的感慨取代，那独眼汉子的手也从刀柄上移开了。在这海上，在这朝不保夕、刀头舔血的日子里，他们听得太多、也见得太多类似的故事。官兵逼反良民，良民走投无路，最后不得不硬而走险，投靠海上