往印度的钥匙。

一旦俄国人的大兵能坐著火车，喝著伏特加，舒舒服服地把大炮运到开伯尔山口，那么大英帝国在海上的所有优势都将化为乌有。

皇家海军再强大，也没法把战列舰开上喜马拉雅山！

萨利斯伯里侯爵终于爆发了：「那个大流士这是在用枪指著我们的头！」

「首相阁下————」

财政大臣戈申叹息道：「如果仅仅是军事上的威胁，我们也并非不能一战。但问题是这把枪不仅指著我们的头，还顶在我们的钱袋子上。」

戈申颤抖著拿出了一份来自伦敦金融城的急报。

「今天早上开盘不到两小时，以加州联合财团为首的数个神秘帐户，开始疯狂抛售英国国债。无论买盘有多少，他们就砸多少。现在的价格已经跌破了发行价的80%————如果我们再不采取措施，英镑又要崩盘了。

一边是随时可能爆发的英俄战争和印度防线的崩溃，一边是正在失血的国库和濒临破产的金融体系。

这一切的始作俑者，只是为了那几个在地图上都找不到的小渔村？

「他们想要什么？」侯爵疲惫问道。

「波斯湾。」

外交大臣低声说道：「他们想要我们在那里的所有据点。巴林、卡达、停战诸国。

那个大流士把话说得很明白：这是他们的祖产。

「给驻德黑兰的杜兰德发报。」

「让他去见那个疯子。告诉他，我们可以谈。」

德黑兰，古列斯坦皇宫。

英国公使莫蒂默·杜兰德爵士额头上细密的汗珠。

坐在他对面的，依然是身穿华丽军礼服、挂满勋章的大流士皇帝。

「大流士陛下。」

杜兰德深吸了一口气：「英国政府对于贵国最近的一系列举动感到极度震惊和遗憾。

向狂热的阿富汗部落出售重武器，以及与俄国人眉来眼去，这严重伤害了英波两国人民的传统友谊。」