是方才那十两的碎银，而是一张盖着红印的百两银票。他放到吕刚手里：“这是第一个月的工钱。”

吕刚的手抖得更厉害了。他盯着那张银票，又抬头看向江斯南，眼圈开始发红，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。最后，他忽然又跪了下去，这次不是恐惧，而是重重磕了个头：

“公子……我吕刚从前走歪了路，爹娘在世时没教好，自己也没出息。您……您不告官，还这般信我，给我活路……我吕刚若再有二心，天打雷劈，不得好死！”

江斯南再次扶起他：“我要你做的，不是什么刀口舔血的险事。从今以后，你把京城大小街市给我盯紧了，茶馆酒肆、码头镖局、市集庙会——凡是人多口杂的地方，你都去转转。不必刻意打听，只需多看多听，发现什么奇怪的人、异常的事，或者听到什么不寻常的传言，就记下来，到星辉楼找我。”

他顿了顿，补充道：“注意，不要打草惊蛇，就当自己是个寻常闲汉，听听闲话，看看热闹。”

吕刚用力点头，声音里带着哽咽：“小的明白！公子放心，别的本事我没有，但这察言观色、听风辨事的本事，这些年为了混口饭吃，倒是练出来了。”

“那就好。”江斯南拍了拍他的肩，“先去安顿弟妹。明日巳时，到星辉阁后门，找掌柜吴先生，他会告诉你具体怎么做。”

吕刚连连应声，将那张银票小心折好，贴身收起。他看着江斯南转身离开的背影，忽然又追了两步，深深一揖：

“公子大恩，吕刚没齿难忘！”

第二日，吕刚果然准时出现在星辉阁后门。

他换了身干净的旧衣裳，头发梳得整齐，脸上洗得干净，虽然依旧瘦削，但精神了许多。吴万瑅按江斯南的吩咐，给了他一些碎银做日常开销，又细细交代了注意事项。

从那日起，吕刚就成了京城街巷间一道不起眼的影子。

他不再行骗，却比从前更懂得察言观色。清晨，他会出现在码头，看着一艘艘货船靠岸，工人们喊着号子卸货。他蹲在石阶上，手里拿着个窝窝头，边啃边听那些脚夫、船工闲聊——谁家的货被扣了，哪条漕运线上新设了关卡，最近南边来的商船少了……

午时，他混迹于各处的茶馆酒肆。有时在城东的“悦来茶楼”，要