情平静而笃定，像是在讲述一件发生在昨天的小事。

“为什么要烧？”毕克定放下茶杯，声音压得比平时低了一个调。

“因为那东西会吃人。”老威廉缓缓转过头来，那双灰蓝色的眼睛里映着壁炉的火光，亮得惊人，“你以为财团是留给你的遗产，天真。它是一只养了一百年的怪物，而你是它选中的下一具躯壳。”

毕克定没有说话。他想起了卷轴里那些越来越危险的任务——从最初的商业并购，到后来的跨国追猎，再到那个让他至今做噩梦的迪拜之夜。每一步都在把他往更深处推，而他从来没有停下来想过，这条路走到尽头，等待他的到底是什么。

“孩子，”老威廉从皮椅上微微前倾，把那个残片推到毕克定面前，“你手里的卷轴，是第八版。前面七个继承人的下场，你要不要听我一个个讲给你？”

壁炉里一根木柴断成两截，火星溅起来，落在铁栅栏外面，很快就熄了，变成一小撮灰白色的余烬。毕克定看着那块焦黑的残片，手指慢慢收紧，指节在火光里泛着白。窗外的泰晤士河在夜色中无声流淌，远处的塔桥还亮着蓝色的光，像一座漂浮在黑暗中的幻影。