砚明则留在房中，将考篮里的东西又仔细清点了一遍，确认无误。

王二牛闲不住，打来热水，将房间桌椅床铺细细擦拭了一遍，又找出自己带来的干净布单，给儿子铺好床。

见王砚明坐下温书，他便轻手轻脚地下楼，找客栈伙计借了小炉子，将赵氏准备的烙饼和鸡蛋热了，端上来。

“狗儿，先吃点东西再看书。”

“你娘做的饼，还软和。”

王二牛将吃食放在小桌上，说道。

“爹，您也吃吧。”

王砚明放下书卷道。

“好。”

父子俩就着热水，安静地吃着简单的午饭。

窗外传来街上隐隐的人声，车马声。

还有不知何处飘来，其他考生抑扬顿挫的诵书声。

考试的氛围，无形中笼罩了这座小城，也笼罩在每一个应考者的心头。

饭后。

王砚明继续看书，主要是默诵那些容易出错的贴经段落和重要的经典注疏。

王二牛则坐在另一张床上，就着窗户的光线，默默检查着儿子的包袱，将衣物文书叠放得更整齐，确保一切稳妥。

他知道自己帮不上什么学问上的忙，只能在这些琐事上，为儿子多尽一份心。

很快。

夜幕降临，客栈里越发喧闹起来。

走廊里脚步声，议论声，叹息声不绝于耳。

王砚明吹灯早早躺下，却并未立刻睡着。

脑海中，反复过着明日的注意事项，耳畔是父亲极力压抑的咳嗽声。

他心中五味杂陈，既有对考试的忐忑期待，也有对父亲的愧疚心疼。

不知过了多久，才迷迷糊糊睡去……

第二天。

正月十三，县试正场。

开始了。

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