兵力约五千人。驻防徐州，地处南北要冲，是兵家必争之地。

这个任命，如果属实，等于给了沈砚之一支真正的部队和一个战略要地。

“世叔，这是……”

“袁世凯总统亲自签发的。”段祺瑞看着沈砚之，“他让我问你，你接不接受？”

沈砚之握着文件的手微微收紧。

他知道这是什么。

这是袁世凯的笼络。

用五千人的部队和一个战略要地，来收买他。

如果他接受了，就等于上了袁世凯的船，以后必须唯袁世凯马首是瞻。如果不接受，那就是不识抬举，以后在北洋军里就没有立足之地了。

“世叔，卑职能考虑一下吗？”沈砚之问。

段祺瑞看了他一眼，点了点头。

“当然可以。但别考虑太久。”他站起身，走到窗边，“袁世凯总统的耐心，没有你想的那么多。”

沈砚之站起身，朝段祺瑞敬了个礼。

“卑职明白。”

出了陆军部大楼，沈砚之站在台阶上，深深地吸了一口冷空气。

北平的冬天，冷得刺骨。

但他的后背，已经被冷汗浸透了。