时，韩烈发现了一些不寻常的东西：几把制作精良的铁制匕首。款式与宋国的制式不同，更轻薄，刃纹奇特，柄部装饰风格也非阿兹特克或玛雅式样。经过匠人检查，铁质上佳，冶炼和锻造工艺甚至不亚于宋国精工，但绝非美洲本土技术。

“哪里来的？”林启拿着匕首，眉头紧锁。难道，除了他们，还有别的“穿越者”或更早的文明接触者，在美洲留下了痕迹？而且，这些匕首出现在大祭司手里，意味着什么？

他把匕首交给格里高利研究。学者仔细查看了匕首的纹饰和工艺，迟疑道：“这风格……有点眼熟，似乎在地中海或中东的古代文物中见过类似，但又不完全一样。需要更多资料比对。”

迷雾，似乎更浓了。

《玛雅诸邦和平贸易协定》正式生效，各条商路陆续开通，货物开始更加顺畅地流动。奇琴伊察的宋国商站业务量翻了几番。

阿兹特克帝国进入了“蒙特祖马—林启”共治的新时代，至少表面如此。法律改革启动，第一所“双语学堂”在特诺奇蒂特兰开学，皇帝从“月亮山”银矿获得的分红让他财大气粗，开始大规模兴建水利和道路。

新宋城已经颇具规模，城墙完工，街道整齐，人口超过了五千，成为美洲西海岸名副其实的“宋式明珠”。平滋子顺利产下一子，取名“林平”。米奎特辛公主也在努力学习汉语和宋礼，但眉宇间总带着一丝淡淡的忧郁。

王泰的南下分舰队返回，带回了玛雅盟约签订的好消息，也带回了印加帝国的传闻和那些神秘匕首的谜团。

林启站在新宋城的钟楼上，望着眼前这座自己一手推动建立的城市，望着港口中往来穿梭的宋国、阿兹特克、玛雅、沿海部落的船只，望着更南方那云雾缭绕的群山方向。

北起阿拉斯加，南至玛雅，以新宋城为枢纽，以贸易和武力为双翼，一个横跨太平洋两岸的庞大利益网络，已初步织就。

但网络之下，神权的怨恨未消，文明的冲突仍在，家族的裂痕隐现，远方的强敌窥伺，还有那来历不明的铁器，如同幽灵，在历史的阴影中闪烁。

美洲的棋盘越来越大，棋手越来越多，棋局，也越来越复杂了。