“少夫人很辛苦。”张晋忽然开口，“除了学堂，还要办报纸，管府里的事。但她从不说累。”

傅云舟没有说话。他心里某个角落，最后一点不甘的褶皱，在这一刻被轻轻抚平了。

他们还去了城外的修路工地。正是秋高气爽，数百民工正在平整路基，号子声此起彼伏。监工是个三十来岁的汉子，看见张晋，连忙跑过来行礼。

“这是新修的北通公路，”张晋介绍，“修好后，从北地到通县只要半天，现在得走一天半。”

傅云舟看见民工们虽然劳累，但精神尚可，中午有热饭热菜，工钱也是当日结算。这与他在南方见过的强征民夫、克扣工钱的情形截然不同。

“修路的钱从哪来？”他问。

“督军府出一半，商会募捐一半。”监工回答，“少帅说了，路修好，货物流通快，商税自然增加，长远看是划算的。”

傅云舟点点头。这是很实在的算计，没有空谈理想，却比许多空谈更让人信服。

第三天傍晚，他们路过城东菜市。正是收摊时分，菜贩们在收拾残货，讨价还价声、孩子的哭闹声、鸡鸣犬吠声交织成一片嘈杂而鲜活的生活图景。

一个卖菜的老妇人认出了张晋，硬塞给他一把青菜：“张副官，带回去给府里添个菜！替我谢谢少夫人，上回学堂收了我家二丫，还给了衣裳穿……”

张晋推辞不过，只得收下，从兜里掏出几个铜板放在摊上。老妇人急了，又要塞回来，两人推让间，傅云舟在一旁静静看着。

夕阳西下，将整条街染成暖金色。这一刻的北地城，没有省城的繁华精致，却有一种粗犷而蓬勃的生机。

回督军府的路上，傅云舟问张晋：“张副官跟了少帅多久？”

“十年了。”张晋说，“少帅还是营长时，我就跟着他。”

“你觉得他是个怎样的人？”

张晋沉默了一会儿，似乎在斟酌词句。“少帅……不容易。”他最终说，“老督军去得突然，留下个烂摊子。外有强敌环伺，内有派系倾轧。少帅接手的头一年，几乎没睡过整觉。但他从没说过放弃。”

他看了傅云舟一眼：“傅先生，我知道你们读书人看不起我们当兵的。但少帅不一样。他是真想把北地弄好，让老百姓有口安稳饭吃。”

傅云舟没有反驳。这三日的所见所