菜、肉类，乘客们下船活动腿脚，都感慨：“这哪是坐船，简直是住着会跑的客栈！”

第七天到旅顺。海军基地已经扩建，施琅特地在此等候。他登船检查各处，尤其细看铆钉、焊缝，最后满意点头：“经了风浪，一丝没漏。这船，能远洋。”

最震撼的是进入长崎港。日本德川幕府虽实行锁国，但特许华国商船入港。当“华夏号”庞大的钢铁身躯缓缓驶入时，岸上聚集的日本人全都惊呆了。他们见过西洋帆船，但如此巨大的铁壳蒸汽船，还是第一次见。

长崎奉行亲自登船拜访，摸着光亮的钢铁船壳，喃喃道：“上国天工，非人力所能及。”

返航时，船上多了几十位日本商人、学者——幕府特批他们搭乘“华夏号”赴华。一位日本老儒在船上写诗：“铁鲸破碧浪，云帆济沧海。千年风涛路，今朝一日还。”

首航成功，满朝振奋。

共和六十七年八月，“中华远洋轮船公司”挂牌成立。杨振华定下三条国际航线：南洋线至新加坡、巴达维亚（今雅加达）；印度线至加尔各答；中东线至波斯湾。

买船成了热潮。江南造船厂订单排到三年后，广州、福州、天津的船厂也纷纷转型造蒸汽船。富商们凑股成立航运公司，最火爆时，一艘三千吨船的股份，三天就卖光。

但远洋航行，不只是技术和生意。

南洋线上，“南洋号”第一次抵达新加坡。那里已是英国东印度公司的据点。英国船长看到华国铁壳船，起初不屑：“中国人会造蒸汽船？怕是买的旧船改装的吧？”直到他参观机舱，看到崭新的三胀式蒸汽机，才变了脸色，悄悄对同伴说：“他们的技术，不比我们差了。”

印度线上，“昆仑号”在加尔各答装运棉花、鸦片（当时尚未禁绝）。华商发现，原来西洋人把印度棉花运到中国，加工成布再卖回印度，一转手赚两道钱。“咱们自己有好船，何必让他们赚这差价？”于是华商直接在印度设收购点，运回国内纺织，成品布再运来卖。

中东线上，“丝路号”航至波斯湾，带回的消息更让朝廷重视：奥斯曼帝国衰落，阿拉伯半岛部族纷争，而英国军舰已在波斯湾游弋。随船的兵部官员密奏：“西洋列强，已伸手此域。我若不至，必失先机。”