。

“就这儿了。”他对妻子说，“这地，够咱们吃，够咱们孩子吃，够孙子吃。”

到秋天，“新华府”已经有了雏形：两百多间木屋，一座供奉妈祖和土地公的祠庙，一条十字街，街口立着旗杆，上面飘着龙旗。周先生召集大家：“咱们得定个规矩——一、不占印第安人猎场；二、公平买卖，童叟无欺；三、有事共议，不搞欺压。”

有人嘀咕：“那要是红毛……哦不，英国人、法国人来找事呢？”

正说着，瞭望的人跑进来：“海上有船！挂的英国旗！”

英国船是来找人的——他们在东海岸和法国人打仗，听说西海岸来了“东方移民”，特意绕过来看看。

船长约翰举着单筒望远镜，看着岸上那一片井然有序的村落，眉头紧锁。他原本以为会看到一群野蛮的开拓者，可眼前这些：田地阡陌分明，码头修得整齐，甚至还有一座小型的锯木厂在冒烟。

他派副手下船交涉。副手回来时，脸色古怪：“船长，那些中国人……他们不但有武装民兵，还拿出了文件，说是‘华国北美拓殖使司’签发的土地契约。而且，他们和当地印第安人关系很好，印第安人说这些中国人‘不抢地，只交易’。”

约翰船长沉默。他想起国内传来的消息：英国正深陷与法国的北美战争，本土根本无力顾及西海岸。况且，马六甲的事情才过去一年多，伦敦那些老爷们，似乎不太想再惹那个东方国家。

最后，英国船补充了淡水，买了些新鲜蔬菜，悻悻离开。临走前，约翰船长对周先生说：“这里是北美，终究是我们欧洲人的地盘。”

周先生微笑，指指脚下的土地：“现在，这里也是中国人的家。”

十年，弹指一挥间。

共和九十八年（1718年），“新华府”已经变成一座真正的城镇。人口从最初的三百，变成了十万。街道铺了石板，建起了学堂、医院、甚至一份半月刊的《新华报》。

陈阿福的大儿子十七岁了，在学堂里学算术和地理。小伙子常指着地图说：“爹，你看，从咱们这儿往南，还有大片好地。朝廷新来了诏令，鼓励咱们往内陆开拓呢。”

陈阿福现在有了一百亩地，养了牛，盖了青砖瓦房。去年他把老母亲从泉州接来了，老太太看见这大房子、