国赢了，但赢得惨烈；英国输了，但没伤筋动骨。和约在荷兰的乌得勒支签订，消息传到北京时，已经是夏天。

朝堂上，户部尚书呈上账本的手在抖：“陛下，连本带利，法国该还咱们六百五十万两。还有军火利润，净赚三百二十万两。这……这比全国田赋一年的收入还多啊！”

杨振华没看账本。他问：“技术呢？造船图纸、冶金法子，都拿到了？”

“拿到了！法兰西使团下月就到，带了一船图纸、二十位工匠。还有……”外务大臣压低声音，“法国承诺，在一切国际场合支持我国主张。英国公使昨天来抗议澳洲的事，杜普雷公使当场就驳了回去。”

有老臣泪流满面：“老臣活了七十岁，没见过洋人帮咱们说话……”

杨振华望向殿外。阳光正好，照在琉璃瓦上，金灿灿的。他忽然想起二十年前亲政时，英国使节那份趾高气扬的国书；想起马六甲海面那些白色的帆影。

如今，帆影还在，可船上的炮，有些是华国造的了；船队借的钱，有些是华国出的了。

“传旨。”他缓缓开口，“一、成立‘皇家海外银行’，专营对欧贷款；二、兵工厂扩建，设‘欧罗巴贸易部’；三、明年恩科，加试‘万国公法’、‘西洋算学’。”

他顿了顿：“告诉天下人——从今往后，咱们不止种地织布，也要做债主，做买卖，做规矩的制定者。”

消息传到上海时，李秀英正在教新女工认字。那女孩指着报纸问：“李婶，这‘债主’是啥意思？”

李秀英想了想：“就是别人欠咱们钱。”

“洋人也欠咱们钱？”

“欠。”李秀英点头，“欠得多呢。”

女孩眼睛瞪得老大。在她有限的认知里，洋人都是坐大船、使机器、有钱有势的。可现在，报纸上说，那些洋人国家，反过来欠中国的钱。

李秀英望向窗外。黄浦江上，一艘法国商船正在卸货，起重机吱呀呀地响。她知道，那船上可能装着她厂里织的布，儿子厂里造的零件，还有这个国家刚刚学会的、复杂而残酷的生存之道。

她忽然想起老家一句老话：“三十年河东，三十年河西。”

这才十几年呢，这河水，怎么就换了流向？

而在北京兵工厂，王小虎收到了法国寄来的包裹。打开，是一套精装的造