船图纸，还有让-皮埃尔的信：“王，战争结束了。我哥哥失去了一条腿，但活着回来了。感谢贵国的军火——虽然这话说起来很残酷，但那些枪确实比英国人的好使。另：我国工匠约瑟夫先生想拜访贵厂，他想看看，是什么样的国家，能在十年内造出那样精准的炮。”

小虎放下信，摊开图纸。那是法国最新式战列舰的构造图，复杂精密，标注着法文。

他叫来懂法文的文书，一点一点翻译。当看到“水密舱室设计”那部分时，他眼睛亮了——这法子，能大大提升船的抗沉性。

“师傅！”他跑去陈铁山的办公室，“咱们下一批船，能改！”

陈铁山正对着一份清单发愁——那是英国东印度公司刚送来的询价单，也想买军火。他抬头，苦笑：“小子，你说这世道滑稽不？昨天还是敌人，今天就成客户。”

小虎沉默片刻：“那……咱们卖吗？”

“卖！干嘛不卖？”陈铁山站起来，“只要他们掏银子，只要咱们技术领先。这就像下棋，你得了势，所有人都会来跟你换子儿。”

窗外，又一车“农具”正运出厂门。漆成黑色的木箱在阳光下泛着幽光，里头装着的，是这个时代最硬的通货——枪炮，以及枪炮背后，一个国家刚刚学会的、与世界周旋的生存智慧。

小虎忽然觉得，他在巴黎学的那些机械原理、数学公式，如今都有了新的重量。它们不再只是图纸上的线条，而是真实地改变着海洋上的力量对比，改变着白银的流向，改变着——

他望向南方，那里有母亲，有无数像母亲一样的普通人。

改变着他们，能不能过上一个，不再担惊受怕的太平年月。