，只要法国人的仗打不完，订单就不断。”

周晓梅心里复杂。一方面，女工们有了活路，是好事。另一方面，这活路是建立在别人的战争上的。这战争每多打一天，就多死一些人。

可她能说什么？她能告诉女工们，别干了，这是发战争财？女工们会瞪她：不干？你养我全家？

十月底，第一场寒流来袭时，李国华接到密报：英国和法国在印度爆发大规模海战，双方各损失三艘战舰。法国略占上风，但远未取得决定性胜利。

“还不够。”李国华对陈启明说，“让他们再打打。等双方都筋疲力尽了，才是咱们说话的时候。”

“万一英国赢了？”

“那就调整策略，跟英国合作。”李国华淡淡道，“国际政治，没有永远的朋友，只有永远的利益。”

窗外，北平下起了第一场雪。雪花纷纷扬扬，掩盖了街道上的尘土，也掩盖了许多看不见的交易、算计和等待。

在这场提前到来的七年战争里，中国像一只蹲在树梢的猫头鹰，眼睛睁得大大的，爪子收得紧紧的，等待着最适合扑击的时机。

而普通老百姓，像栓柱，像周晓梅，像那些纺织女工，只是感觉到风吹草动，只是数着多出来或少了的工钱，然后继续过自己的日子。他们不知道，这场远在欧洲的战争，已经像一根无形的线，牵动着他们的饭碗，他们的生计，他们孩子的未来。

只有时间知道，当雪化的时候，会露出怎样的真相。