儿，预计超过六百万。死亡人数，约三百万。净增三百万人。

三百万人，相当于一个中等省份的人口。一年。

会长陈文秀说：“咱们的工作，得跟上。特别是妇女健康——生孩子不是小事，得让她们有条件生，有保障养。”

可怎么保障？周晓梅不知道。联合会一个月经费五十两银子，要办扫盲班、要搞培训、要发宣传册，捉襟见肘。

总统府里，李国华看着年终报告。人口：两亿五千六百万，比年初又增三百万。粮食产量：增一成。工业产值：增两成。失业人数：估计超过一千万。

“移民情况？”他问。

“去东北的，约二十万人。去西北的，约十万人。去海外的……不到一万人。”

太慢了。杯水车薪。

窗外又下雪了。李国华想起小时候，老家村子里，孩子们在雪地里跑。那时候人少，地多，虽然穷，但饿死的少。

现在呢？孩子们还能在雪地里跑吗？还是挤在城市的胡同里，为一口吃的发愁？

这个国家，像一辆超载的马车，吱吱呀呀地往前走。车上的人越来越多，路却还是那条路。前面是上坡还是下坡？不知道。只知道不能停，一停，就可能翻车。

夜深了，周晓梅在电灯下写扫盲班的教学计划。小娟已经睡了，梦里还在背课文：“人口众多，地大物博……”

是啊，地大物博。可再大的地，也经不住这么多人分。

远处传来火车的汽笛声——是北平到天津的夜班车。车上坐着什么人？去天津打工的农民？去东北垦荒的家庭？还是只是普通旅客？

不知道。只知道这列车上，还有这个国家的每个角落，都挤满了人。他们吃饭、睡觉、工作、生孩子，像潮水一样，涌向未知的未来。

人口激增的第一波浪潮，就这样无声无息地，淹没了1732年的中国。而堤坝在哪里，没人知道。