深厚渊源。萨摩藩与琉球，贸易往来频繁……”

“贸易往来，我们欢迎。”杨振华放下茶杯，目光直视堀田，“但藩属之事，涉及主权，不容含糊。”

厅里一时安静。

施琅突然开口，声音洪亮：“堀田大人，我华国海军最近在东海巡航，发现有些船只，挂着琉球旗，却往日本运货。这些船，该不会是日本船假扮的吧？”

这话问得直白，堀田脸色微变。

“施将军说笑了，”他强笑，“琉球是独立王国，其商船往哪里去，我们怎会过问？”

“那就好。”施琅点头，“我还以为，日本有人想打琉球的主意呢。”

气氛有点僵。

杨振华适时转圜：“堀田大人，咱们打开天窗说亮话。华国与日本，一衣带水，理应友好。过去那些年，日本锁国，中国内乱，两边疏远了。现在华国立国，希望与日本重新建立关系——平等通商，互不侵犯。”

他加重语气：“但我必须说清楚：琉球是我华国藩属，这是底线。日本在琉球的贸易，我们可以尊重；但若有人想吞并琉球，华国绝不会坐视。”

堀田正俊听明白了。华国的态度是：做生意可以，抢地盘不行。

他沉吟片刻，问：“总统阁下，西方夷人近年频繁东来，荷兰人、葡萄牙人、西班牙人，其船坚炮利，野心勃勃。对此，贵国有何看法？”

这是在找共同敌人了。

杨振华笑了：“西方列强，确实是我东方各国共同之患。华国新建海军，也正是为了抵御西夷。若日本有意，咱们可以合作——情报共享，必要时共同御敌。”

这个提议，让堀田心动。日本锁国，最怕的就是西方人强行叩关。若能拉上华国，多个盟友，总是好的。

但他不敢答应——锁国是祖制，他一个老中，做不了主。

“总统美意，在下一定转达将军大人。”堀田起身，“今日会谈，获益良多。容我等回国禀报后，再作答复。”

会见结束。

回驿馆的路上，副使小声问：“大人，华国态度如何？”

堀田正俊望着武昌街头熙攘的人群，缓缓说：“温和，但强硬；开放，但有原则。这个杨振华……是个明白人。”

“那琉球之事……”

“暂时不要碰。”堀田摇头，“华国海军正盛，此时与其冲突，不明智。告诉萨摩藩，收敛些