，别被抓到把柄。”

“那合作御夷之事？”

堀田想了想：“可以谈。但步子不能大——先通商，再议其他。”

一个月后，日本使节团返航。

临行前，杨振华送了回礼：景德镇瓷器十套、武夷山茶叶百斤、华国新铸银元一千枚。还有一封亲笔信，请转交德川将军。

信里写道：“中日两国，同文同种，理应和睦。愿互通有无，共保东方太平。”

话说得漂亮，但信纸底下，压着一份《东海防务白皮书》——详细列明了华国海军在东海、台湾的部署情况。

堀田正俊读懂了潜台词：我做这些，是保护自己，不是针对你。但你要是越界，我也不客气。

船离开武昌港，驶向大海。

堀田站在船头，回望渐渐远去的华国海岸线，心中感慨：东方，要变天了。

以前是大明清、日本幕府，两个老帝国各过各的。现在冒出个华国，年轻，强壮，有野心。

日本这二百年的太平日子，恐怕要起波澜了。

但也许，这也是个机会——一个打开国门，看看世界的机会。

海风吹来，带着咸味。堀田正俊深吸一口气，转身走进船舱。

该回去，向将军复命了。