。

船坞里挤满了人：杨振华、周文远、施琅站前面；后面是海军学院的学生、船厂工匠、九江百姓。江面上，十几艘战船列队，彩旗飘飘。

林大锤站在船头，手都在抖。这一年他瘦了二十斤，头发白了一半，但眼睛贼亮。

“开闸！”他喊。

船坞闸门缓缓打开，江水涌进来。“镇海号”先是轻轻一晃，接着浮起，稳稳当当地漂在水上。

“成了！”人群爆出欢呼。

林大锤腿一软，差点坐倒。阿水赶紧扶住他：“师傅，浮起来了！真浮起来了！”

接下来是试航。蒸汽机点火，黑烟喷出，双明轮缓缓转动，哗啦哗啦打起水花。“镇海号”慢慢驶出船坞，进入主航道。

速度不快——比普通蒸汽舰慢三成，但稳得像座山。施琅站在舰桥上，感受着脚下传来的震动，心里五味杂陈：这船笨重，转向慢，但那股沉甸甸的踏实感，是木船没有的。

试炮环节更震撼。二十四门火炮依次开火，炮声震得江面起波纹。炮弹打在岸边预设的木靶上，木靶碎成渣。而“镇海号”自己，除了铆钉松了几个，屁事没有。

杨振华长长吐了口气。

当晚庆功宴，林大锤被灌得东倒西歪。他拉着杨振华的手，舌头都大了：“总统……这、这只是开始……等咱们铁够了……技术够了……造全铁甲……真正的铁甲舰……”

“好，造真正的铁甲舰。”杨振华扶住他，“但‘镇海号’已经是远东第一艘准铁甲舰了。有了它，荷兰人、英国人再来，得掂量掂量。”

施琅站在窗前，看着江心停泊的“镇海号”。夜色中，它像个黑色的巨人，沉默，但充满力量。

他知道，海军的新时代，从今天开始了。

虽然路还长——铁产量、蒸汽机、焊接技术，一个个难关等着攻克。

但至少，第一步迈出去了。