。陈掌柜拨了拨灰烬，添上新炭。火苗又蹿起来，映着他皱纹深刻的脸。

他走到窗前，看着外面沉睡的城市。雪停了，月亮出来了，照得天地澄澈。

远处传来钟声——海关大楼的钟，敲响了午夜十二点。

新的一天开始了。

陈掌柜轻轻拉上窗帘，回到炉边坐下。账本摊在膝上，他拿起笔，在最后一页写道：

“民国三十五年腊月十五，雪夜。老友相聚，炉火长明。路虽远，行则将至；事虽难，做则必成。愿灯火长明，愿国泰民安。”

写罢，合上账本。

炉火正旺，茶馆安宁。而在这安宁之下，一个新时代，正随着新年的脚步，悄悄来临。

灯火不灭，前行不止。

这就是共和国的故事——不是结束，而是又一个开始。

（全书完）